Terdapat beberapa definisi mengenai etika. Etika dari tiga definisi, yaitu:
a. Pola umum atau cara pandang kehidupan
b. Sekumpulan aturan perilaku atau kode moral
c. Pertanyaan mengenai cara pandang kehidupan dan aturan perilaku
Aturan perilaku atau kode moral ini memiliki empat karakteristik, yaitu:
a. Keyakinan tentang sifat manusia
b. Keyakinan tentang cita-cita, tentang sesuatu yang baik atau berharga untuk dikejar atau dicapai
c. Aturan mengenai apa yang harus dikerjakan dan tidak dikerjakan
d. Motif yang mendorong kita untuk memilih tindakan yang benar atau yang salah
Terdapat tiga dasar mengapa manusia melakukan tindakan beretika, yaitu agama, hubungan dengan pihak lain dan persepsi tentang diri sendiri.
Perbedaan antara mementingkan diri sendiri dengan egois. Egois adalah melakukan tindakan yang memberi manfaat bagi diri sendiri dengan tidak memperdulikan apakah tindakan tersebut merugikan pihak lain atau tidak. Sedangkan mementingkan diri sendiri adalah melakukan tindakan yang memberi manfaat bagi diri sendiri dengan tidak merugikan orang lain.